Una intoxicación alimentaria es una situación que puede darse en cualquier momento y lugar. Si bien la gravedad no es la misma en todos los casos, es importante estar preparado ante cualquier eventualidad.
En este artículo veremos cómo actuar y hacer primeros auxilios en caso de intoxicación alimentaria ¡Empezamos!
Causas de la intoxicación alimentaria
La intoxicación alimentaria es una enfermedad que se produce cuando se consume alimentos o bebidas contaminados con microorganismos, productos químicos o toxinas. Las causas de la intoxicación alimentaria pueden ser variadas y dependen del tipo de contaminante presente en el alimento, así como del proceso de fabricación, almacenamiento y preparación de los alimentos.
A continuación, se detallan algunas de las causas más comunes de la intoxicación alimentaria.
Microorganismos
Los microorganismos son la causa más común de la intoxicación alimentaria. Los principales microorganismos que pueden causar intoxicación alimentaria son bacterias, virus y parásitos. Las bacterias más comunes que pueden causar enfermedades alimentarias son Salmonella, Escherichia coli (E. coli), Campylobacter y Listeria. Los virus más comunes son el norovirus y el rotavirus, y los parásitos más comunes son la Giardia y los helmintos.
Productos químicos
Los productos químicos también pueden ser una causa de intoxicación alimentaria. Los productos químicos pueden contaminar los alimentos durante el proceso de producción, almacenamiento o preparación.
Los productos químicos más comunes que pueden causar intoxicación alimentaria son los pesticidas, los metales pesados (como el plomo y el mercurio) y los productos químicos utilizados en los procesos de fabricación de alimentos.
Alérgenos
Los alimentos que contienen alérgenos también pueden causar intoxicación alimentaria en personas que son alérgicas a ciertos alimentos. Los alérgenos más comunes en los alimentos son la leche, los huevos, el trigo, los cacahuetes, los frutos secos, los mariscos y la soja.
Toxinas
Las toxinas producidas por ciertos microorganismos también pueden causar intoxicación alimentaria. Las toxinas pueden ser producidas por bacterias, hongos y otros microorganismos que se encuentran en los alimentos. Las toxinas más comunes son la toxina botulínica, la toxina estafilocócica y la toxina de Clostridium perfringens.
Contaminación cruzada
La contaminación cruzada es una causa común de intoxicación alimentaria. La contaminación cruzada ocurre cuando los alimentos se contaminan con microorganismos o sustancias químicas de otras fuentes, como utensilios de cocina, tablas de cortar o manos contaminadas.
Síntomas de la intoxicación alimentaria
La intoxicación alimentaria es una enfermedad que puede causar una amplia variedad de síntomas. Los síntomas pueden variar en función del tipo de contaminante presente en los alimentos, la cantidad consumida y la salud general de la persona que los consume.
En algunos casos, los síntomas pueden aparecer inmediatamente después de consumir alimentos contaminados, mientras que en otros casos pueden tardar varias horas o días en aparecer. A continuación, se detallan algunos de los síntomas más comunes de la intoxicación alimentaria.
- Náuseas y vómitos: Estos síntomas pueden aparecer poco después de consumir alimentos contaminados y pueden durar varias horas o incluso días. Los vómitos pueden ser violentos y repetidos, lo que puede provocar deshidratación.
- Diarrea: La diarrea es otro síntoma común de la intoxicación alimentaria. La diarrea puede ser acuosa o con sangre y puede durar varios días. La diarrea puede provocar deshidratación y pérdida de electrolitos.
- Dolor abdominal: El dolor puede ser leve o intenso y puede estar acompañado de distensión abdominal, calambres y flatulencia.
- Fiebre: La fiebre puede indicar que el cuerpo está luchando contra una infección y puede estar acompañada de escalofríos y sudoración.
- Fatiga y debilidad: Estos síntomas pueden ser causados por la deshidratación, la pérdida de electrolitos y la lucha del cuerpo contra la infección.
- Dolor de cabeza: Esta dolencia puede ser causado por la deshidratación, la pérdida de electrolitos y la inflamación del cuerpo en respuesta a la infección.
- Mareo y desmayos: Son síntomas menos comunes de la intoxicación alimentaria, pero pueden ocurrir en casos graves. Estos síntomas pueden ser causados por la deshidratación y la pérdida de electrolitos.
Cómo prevenir la intoxicación alimentaria
Practicar una buena higiene es primordial para evitar la intoxicación alimentaria. Lavarse las manos antes y después de manipular alimentos, utilizar utensilios y tablas de cortar limpios y almacenar los alimentos adecuadamente son medidas esenciales.
Además, es importante cocinar bien los alimentos, sobre todo la carne, las aves y el pescado, para matar cualquier bacteria nociva. Prestar atención a las fechas de caducidad y evitar los alimentos en mal estado también son claves para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria y la necesidad de primeros auxilios.
Aparte, es importante ser precavido al comer fuera o pedir comida para llevar. Elige restaurantes y vendedores de confianza que sigan los protocolos de seguridad alimentaria, y pide que te preparen la comida fresca.
Ten cuidado con la contaminación cruzada, sobre todo en lo que respecta a los alérgenos, para evitar intoxicaciones alimentarias y la necesidad de primeros auxilios. En última instancia, la prevención es la mejor forma de evitar una intoxicación alimentaria, así que mantente siempre alerta y atento a los alimentos que consumes.
Primeros auxilios ante un caso de intoxicación alimentaria
La intoxicación alimentaria es una enfermedad que puede ser grave y potencialmente mortal en casos extremos. Si sospechas que alguien ha sufrido una intoxicación alimentaria, es importante buscar atención médica inmediatamente.
Sin embargo, mientras se espera la atención médica, hay algunos primeros auxilios que pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. A continuación, se detallan algunos pasos que puedes tomar en caso de intoxicación alimentaria.
- Hidratación: La deshidratación es un problema común en la intoxicación alimentaria debido a la diarrea y los vómitos. Es importante mantener a la persona hidratada bebiendo pequeñas cantidades de agua o bebidas deportivas que contengan electrolitos. Si la persona no puede beber, se puede administrar líquidos por vía intravenosa.
- Descanso: La fatiga y la debilidad son síntomas comunes de la intoxicación alimentaria. Es importante que la persona descanse y evite actividades extenuantes hasta que se recupere.
- Medicamentos: Los medicamentos de venta libre, como ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar el dolor y la fiebre asociados con la intoxicación alimentaria. Sin embargo, es importante consultar con un médico antes de tomar cualquier medicamento.
- Evitar alimentos sólidos: Es importante evitar consumir alimentos sólidos durante las primeras horas de la intoxicación alimentaria para permitir que el sistema digestivo se recupere. Es mejor consumir líquidos claros y alimentos blandos una vez que se sienta mejor.
- Buscar atención médica: Si los síntomas de la intoxicación alimentaria no mejoran después de unas horas o si la persona presenta síntomas graves, como fiebre alta, sangre en las heces o deshidratación grave, hay que buscar atención médica de inmediato.
Consideraciones finales
En resumen, es crucial ser consciente de las consecuencias de una intoxicación alimentaria y tomar las precauciones necesarias para evitarla. Esto incluye lavarse bien las manos antes de manipular alimentos, cocinar bien la carne y las aves, y refrigerar rápidamente los alimentos perecederos. Los padres también deben prestar mucha atención a los alimentos que consumen sus bebés y niños, para prevenir posibles casos de intoxicación alimentaria.
Si se es consciente y se toman las precauciones adecuadas, se puede reducir considerablemente el riesgo de intoxicación alimentaria. La prevención es la mejor cura.
Si quieres profundizar más en el conocimiento de los primeros auxilios necesitas algo más, como los cursos que ponemos a tu disposición en EGS.
En Emergency Global System contamos con cursos para personal no sanitario, de forma que puedas extender estos conocimientos de forma más exhaustiva. Y si eres un profesional de la salud, puedes echar un vistazo a nuestros cursos orientados para profesionales. Damos formación continua en emergencias sanitarias.
